Рассматриваемая буква не всегда используется для смягчения звука. В некоторых случаях это просто не требуется. К ним относится употребление слов с шипящими на конце, которые либо мягкие сами по себе (например, «Ч» и «Щ»), либо остаются твердыми даже в соседстве с Ь («Ж», «Ш»). При этом интуиция и произношение вряд ли помогут определить необходимость употребления мягкого знака с такими буквами на конце имен существительных. Остается уповать на знание правил орфографии.
Не имея собственного звука, Ь, тем не менее, выполняет несколько функций. Роли его разнообразны. Они зависят от части речи, в которой Ь употреблен:
Итак, у мягкого знака есть основные функции. Сводятся они к смягчению, разделению и обозначению формы. Во всех частях речи он выполняет сходные назначения.
Одно из наиболее частых явлений – путаница с Ь после шипящих в конце имен существительных. Помимо четкого знания принципов правописания мягкого знака после шипящих согласных, есть несколько несложных приемов для определения, ставится Ь или нет. Рассмотрим подробнее, когда его употребление необходимо либо невозможно.
В существительных употребление мягкого знака обязательно после шипящих согласных, если слово относится к женскому роду. К примеру, «мощь», «брошь», «блажь», «течь», «молодежь». Правило применимо к словам в именительном и винительном падежах:
Проще всего обозначить это правило как орфограмму в конце имени существительного в III склонении и единственном числе. Признаки его – женский род, а также нулевое окончание.
Ситуации, при которых на конце существительных после шипящих Ь не требуется, запомнить легко. Их всего две (касаемо имени существительного). Во-первых, если употребляемое слово находится в единственном числе мужского рода: «врач», «гараж», «луч», «фарш». Во-вторых, множественное число: «множество крыш, несколько туч, посреди заброшенных дач». Наиболее полно отражает это правило следующая схема:
Часто сомнения о необходимости употребления Ь возникают при восприятии на слух. Особенно трудно бывает с неизвестными или редко употребляемыми словами. Определить, пишется ли мягкий знак, поможет порядок действий, приведенный ниже:
Если слово непривычное, к примеру, авторское (придуманное), то определить часть речи, род, число поможет контекст и окружение. Пример: в вымышленном словосочетании «дябрякий туж» главное слово лишено Ь, поскольку стоящее рядом прилагательное своим окончанием указывает на мужской род. В другом примере такого авторского содержания «мяувая дучь» подразумевается женский род, а потому Ь необходим.
Выше описана роль мягкого знака, его назначение в различных частях речи, случаи использования. Употребление этой буквы не вызовет затруднений, если следовать приведенному алгоритму действий. Несложные правила помогут не только правильному написанию общепринятых, но и смелому применению незнакомых и авторских слов.