Существительные толь­ко един­ствен­но­го чис­ла объ­еди­ня­ют соби­ра­тель­ные, веще­ствен­ные, абстракт­ные , неко­то­рые соб­ствен­ные име­на существительные.

В рус­ском язы­ке мож­но выде­лить ряд суще­стви­тель­ных един­ствен­но­го чис­ла, не име­ю­щих фор­мы мно­же­ствен­но­го числа.

Такие сло­ва упо­треб­ля­ют­ся толь­ко в фор­ме един­ствен­но­го чис­ла. Приведем примеры.

Категория чис­ла явля­ет­ся непо­сто­ян­ным грам­ма­ти­че­ским при­зна­ком у суще­стви­тель­ных, назы­ва­ю­щих исчис­ля­е­мые пред­ме­ты. Имеем в виду, что  у суще­стви­тель­ных толь­ко един­ствен­но­го чис­ла эта кате­го­рию назо­вем их посто­ян­ным мор­фо­ло­ги­че­ским признаком.

Собирательные существительные в форме единственного числа

Собирательные суще­стви­тель­ные назы­ва­ют мно­же­ство лиц, одно­тип­ных пред­ме­тов как сово­куп­ность, как еди­ное целое:

• зве­рьё
• сту­ден­че­ство
• мош­ка­ра
• про­фес­су­ра
• детво­ра
• род­ня
• юно­ше­ство
• про­ле­та­ри­ат
• ель­ник
• листва
• сырьё

Вещественные существительные

Сюда при­со­еди­ним боль­шин­ство веще­ствен­ных суще­стви­тель­ных, кото­рые назы­ва­ют одно­род­ное по соста­ву дели­мое веще­ство, например:

• сахар
• мёд
• чай
• мас­ло
• вода
• сереб­ро
• желе­зо
• кау­чук
• зем­ля­ни­ка
• рожь
• хло­пок
• цемент
• фар­фор
• сталь.

Но если неко­то­рые суще­стви­тель­ные обо­зна­ча­ют сор­та, виды, типы веществ, то, упо­треб­ля­е­мые в каче­стве спе­ци­аль­ных тер­ми­нов в науч­ной и про­фес­си­о­наль­ной лек­си­ке, они могут иметь фор­му мно­же­ствен­но­го числа.

Сравните:

• све­коль­ный сахар — саха­ра (в химии);
• олив­ко­вое мас­ло — авто­мо­биль­ные масла;
• верес­ко­вый мёд — мёды Башкирии;
• крас­ное вино — фран­цуз­ские вина;
• род­ни­ко­вая вода — мине­раль­ные воды;
• бле­стя­щая сталь — высо­ко­проч­ные стали.

В таких соче­та­ни­ях, как «бес­ко­неч­ные пес­ки», «белые сне­га», фор­мы веще­ствен­ных суще­стви­тель­ных ука­зы­ва­ют на боль­шое коли­че­ство веще­ства, зани­ма­ю­ще­го опре­де­лен­ное пространство.

Зашумели воды
Быстрого ручья,
Птички улетели
В тёп­лые края.

Алексей Плещеев «Осень»

Форма единственного числа абстрактных существительных

Не могут обо­зна­чать мно­же­ство пред­ме­тов боль­шин­ство абстракт­ных суще­стви­тель­ных:

• друж­ба
• ува­же­ние
• печаль
• горе
• боль
• радость
• неж­ность
• сме­лость
• отва­га
• сине­ва
• кра­со­та
• шум.

Хотя в поэ­ти­че­ской речи мож­но встре­тить такие строки:

Утоли мои печа­ли, уто­ли…

Некоторые из отвле­чен­ных суще­стви­тель­ных, при­об­ре­тая в кон­тек­сте кон­крет­ное зна­че­ние, могут упо­треб­лять­ся в фор­ме мно­же­ствен­но­го чис­ла, например:

• радо­сти жизни;
• боли в сердце;
• кра­со­ты природы;
• сер­деч­ные шумы.

 Названия сто­рон све­та и меся­цев упо­треб­ля­ют­ся толь­ко в фор­ме един­ствен­но­го числа:

• север
• юг
• запад
• восток
• январь
• май
• июль.

Разговорное выра­же­ние «поехал на юга́»  содер­жит мор­фо­ло­ги­че­скую ошибку.

Разносклоняемые суще­стви­тель­ные «бре­мя», «вымя», «темя», «пла­мя» не име­ют ука­зан­ной грам­ма­ти­че­ской формы.

Некоторые име­на соб­ствен­ные, гео­гра­фи­че­ские назва­ния упо­треб­ля­ют­ся как обо­зна­че­ния еди­нич­но­го предмета:

• Орел
• Луна
• Марс
• Полярная Звезда
• Тибет
• Нарва
• Днепр.

Нарицательные име­на суще­стви­тель­ные, напри­мер сло­во «луна», в опре­де­лен­ном кон­тек­сте могут исполь­зо­вать­ся в фор­ме мно­же­ствен­но­го числа:

В  элек­трон­ный теле­скоп хоро­шо про­смат­ри­ва­ют­ся луны Юпитера.

Читаем у В.В. Маяковского:

В сто сорок солнц закат пылал,
в июль кати­лось лето,
была жара,
жара плыла —
на даче было это.

Следовательно, при опре­де­ле­нии груп­пы, к кото­рой отно­сят­ся рас­смот­рен­ные суще­стви­тель­ные, важ­но учи­ты­вать контекст.