В речи носителей русского языка каждое третье употребленное слово – имя существительное. Эта часть речи служит для называния предметов, явлений или лиц, к ней можно задать вопросы: Кто? Что?. Имена существительные принято делить на лексико-грамматические разряды – группы, которые формируются на основании сходства значений и грамматических особенностей. Одну из таких групп составляют вещественные существительные.
Современные лингвисты не устают предлагать новые классификации словарного состава речи. Мы остановимся на общепринятых – таких, которые не поддают сомнениям. Сходные по семантике и морфологическим свойствам имена существительные распределяют на 4 группы, которые называют лексико-грамматическими разрядами:
Каждая из этих групп имеет собственное лексическое и грамматическое значение, характерные особенности и ряд исключений. Вещественные (а также конкретные, абстрактные и собирательные) существительные входят в большой разряд нарицательных.
Имена вещественные называют однородные по составу вещества, которые могут быть измерены и разделены, но не подсчитаны. Сюда относятся жидкости, продукты питания, ткани и т.д. У этого типа имён нет особых суффиксов и других словообразовательных признаков, принадлежность к разряду вещественных определяется только по смыслу.
Все существительные из разряда вещественных можно разделить на 5 основных категорий (по названиям):
В некоторых случаях имена вещественные, причисленные к мужскому роду, могут иметь два варианта окончания в родительном падеже. Как пример – банка мёда или банка мёду.
Имена существительные из категории вещественных могут стоять лишь в единственном числе (такие слова называются singularia tantum) – например, золото, бетон; или лишь в множественном (pluralia tantum) – обои, дрожжи. Исключение – идиомы и устойчивые выражения: гонять чаи, семь потов. Вещественные singularia tantum стоят во мн. ч., если это виды или сорта вещества (греческие вина, бархатные ткани) либо большие массы чего-либо (арктические льды, нейтральные воды). Также они не употребляются с количественными числительными (два, три, пять, сто и т.д.).