Слово «рельс» образует равноправные формы родительного падежа множественного числа (укладка) «рельсов» и «рельс», хотя предпочтение отдаётся слову «рельсов» в современном русском языке.
В бытовой речи наряду со словом «рельсов» с окончанием -ов употребляется форма «рельс» с нулевым окончанием:
На этом участке дороги закончена укладка рельсов (или рельс?)
Сомнения в выборе этих слов обоснованы тем, что в грамматике русского языка часто вызывает затруднение образование формы родительного падежа множественного числа неодушевленных имен существительных мужского рода:
Разберемся в этом, рассмотрев, как правильно образовать грамматическую форму интересующего нас слова.
Словом «рельс» называют металлическое изделие в виде длинного узкого бруса, который параллельно укладывают на шпалы для организации пути для трамваев, поездов, кранов и прочей техники.
Понаблюдаем, как в русском языке образуются падежные формы этого неодушевленного имени существительного мужского рода.
Итак, как видно из парадигмы склонения этого существительного, обе формы родительного падежа рассматриваемого существительного существуют как равноправные в русском языке.
Варианты формы «рельс» и «рельсов» приводятся в «Русском орфографическом словаре» под редакцией В. В. Лопатина, в «Орфоэпическом словаре русского языка» И. Л. Резниченко и др.
Хотя отметим, что в некоторых словарях, к примеру в «Большом толковом словаре русского языка» под редакцией С. А. Кузнецова, указывается, что предпочтительнее форма «рельсов» с окончанием -ов.
Это слово является наглядным примером, как в русском языке в качестве нормы стала использоваться укороченная форма существительного с нулевым окончанием, которая существовала в живой разговорной речи параллельно с литературной. Аналогично употребляются вариативные формы слова «баклажанов» и «баклажан».
Отметим, что в живой речи прослеживается тенденция сократить слово. Укороченные формы родительного падежа множественного числа существительных характерны для разговорной речи (килограммов — килограмм, помидоров — помидор и пр.) и чаще всего не являются нормативными.
Для прокладки пути не хватило несколько рельсов.
Бухгалтеру дали задание рассчитать стоимость крепления рельсов к шпалам.
На этом участке железнодорожного пути рабочие уже сняли часть изношенных рельсов.
Сколько рельсов потребуется, чтобы проложить путь в двести километров?